Une exposition de INA VARE

It's a Journey présente une installation multimédia de l'artiste INA VARE, qui explore l'interaction entre identité personnelle, mémoire culturelle et frontières changeantes de la féminité. Né d'un geste performatif ayant commencé comme une provocation humoristique, le projet a évolué en une enquête complexe sur les dualités symboliques - douceur et violence, nostalgie et menace, réalisme et distorsion.
L'image récurrente de la hache est au cœur du langage visuel d'INA VARE, initialement introduite comme un accessoire performatif et progressivement transformée en un symbole de contradiction. Puisant dans la mémoire culturelle post-soviétique, dans l'histoire personnelle et dans les expériences de genre de l'artiste, la hache apparaît à la fois comme un outil et une métaphore - intime, poétique et perturbant.
L'exposition s'articule autour de deux zones spatiales distinctes. La première évoque une domesticité douce et sentimentale, inspirée des maisons de vacances d'Europe de l'Est et de l'iconographie de l'enfance, avec des figurines en porcelaine, des séquences télévisées d'époque et des matériaux tactiles qui font référence au jeu, au travail et à la mémoire sensorielle. La deuxième zone, divisée par un écran semi-transparent, confronte le spectateur à une ré-interprétation plus sombre et numérique de ces mêmes motifs. Ici, la hache en porcelaine rouge et l'autoportrait fragmenté sont des emblèmes de la perception externe, de la censure et de l'incompréhension culturelle.
En opposant l'expérience interne à l'interprétation externe, en particulier à travers le prisme de la politique du genre, de l'esthétique des médias et de la réception transnationale, INA VARE invite à réfléchir à la manière dont les gestes symboliques sont lus, mal lus et médiatisés à travers différents contextes culturels et politiques.

Mon projet a commencé par une blague.

Avant Galerie : Pourquoi avez-vous commencé à jouer avec une hache ?

Ina Vare : J'étais attirée par les contrastes - visuels et conceptuels. La douceur et la dureté, la féminité et la masculinité, la franchise et la poésie, le réalisme et le glitch. Dans mes œuvres, j'ai commencé à jouer avec une hache: je prenais une hache, je coupais du bois, je mettais une robe, je coupais encore. Je transportais la hache avec moi et elle est vite devenue une sorte d'extension de mon corps. J'allais dans des endroits, je touchais différentes choses, je jouais une note au piano, je passais ma hache sur la frange d'un lustre en cristal ou je me touchais tout simplement.
Je faisais référence à l'esthétique des films anciens, jouant avec la nostalgie et la poésie visuelle, les idées du féminisme moderne et les préjugés qui y sont liés. La hache a cessé d'être un simple outil de coupe - elle est devenue la partie tendre de moi-même.


Avant Galerie : Comment est-elle passée d'un terrain de jeu à une blague ?

Ina Vare : J'ai commencé à réfléchir plus sérieusement à la limite entre ce que nous considérons généralement comme féminin ou masculin, doux ou agressif. Que signifient ces choses aujourd'hui ?
J'ai partagé l'œuvre en ligne et l'ai exposée dans divers endroits du monde. J'ai observé les réactions des gens, et cela est devenu une partie du travail, une partie de ma recherche.
À un moment donné, j'ai réalisé que cette blague était une histoire à double sens.


Avant Galerie : Quelle est la première partie de l'histoire ?

Ina Vare : Il s'agit de moi. C'est une introspection, une sorte de thérapie. Qu'est-ce que la féminité ? Qu'est-ce que cela signifie de se sentir féminine et qu'est-ce que cela signifie d'agir comme une femme ?
Quand j'avais six ou sept ans, mon oncle m'a appris à couper du bois. C'était un excellent professeur, et j'étais très enthousiaste à l'idée d'apprendre à couper du bois. J'ai grandi à une époque et dans un lieu où couper du bois n'était pas quelque chose de spécial, ma mère le faisait aussi. C'était le cas de beaucoup de gens. Nous avions des poêles et le bois de chauffage permettait de chauffer la maison.
Après une journée passée à couper du bois ou à creuser dans le jardin, je rentrais à l'intérieur et je jouais du violon. Plus tard, j'ai étudié dans une école de musique conçue pour les enfants particulièrement doués. C'était exigeant, mais aussi incroyablement raffiné, sensuel même. La musique est, après tout, un art des sens.
C'était peut-être trop sensuel pour moi, alors j'ai fini par aller plutôt à l'école d'art. Je me sentais plus proche des arts visuels parce qu'ils impliquaient plus de physicalité. Pourtant, mon professeur de dessin me reprochait d'avoir la « main lourde ». Ne suis-je pas assez douce ?
Parfois, je me demande si cela vient d'une exposition précoce à la hache ? Ou est-ce simplement la façon dont je suis construite ? Je suis une femme et je me sens parfaitement à l'aise dans mon corps. Mais on m'a souvent dit que j'étais trop « rude » pour les choses délicates. J'ai essayé de me conformer aux attentes de la société en matière de féminité. Pourtant, pendant la majeure partie de ma vie, j'ai été façonnée par la société post-soviétique et ses propres idées sur ce que doit être une « vraie femme » - des idées qui peuvent souvent être profondément contradictoires. Je finis donc toujours par revenir à mon point de départ : tôt ou tard, je vais couper du bois ou effectuer d'autres travaux physiques lourds. C'est là que je trouve la paix. C'est la même chose pour l'art. C'est apaisant, c'est comme une thérapie. Cela me rapproche de ma propre version personnelle de moi-même et de la féminité.


Avant Galerie : Quelle est la deuxième partie de l'histoire ?

Ina Vare : Dès que j'ai publié en ligne une image de moi avec une hache, j'ai commencé à recevoir de nombreuses réactions. Certaines étaient assez attendues - des gens surpris qu'une femme puisse manier une hache, des commentaires à connotation sexuelle, d'autres associant la hache à l'agression.
Mais avec le temps, j'ai remarqué à quel point les interprétations pouvaient varier, surtout dans l'espace en ligne actuel où tout circule sans contexte et où les cultures s'affrontent de manière étrange.
J'ai réalisé que beaucoup de gens, surtout aux États-Unis, considéraient mon travail comme menaçant. Ils imaginaient la violence. Certains ont même vu du « sang », alors qu'il n'y en avait pas. Ils ont supposé que la hache était une arme. Que j'étais sur le point de frapper. Lorsque ma pièce vidéo « THIS IS A SHADOW » (vidéo, 4:3, 2024) a été sélectionnée pour être diffusée sur l'un des écrans géants de Times Square à New York, la partie concernant la hache a été censurée. À la dernière minute. Personne ne m'a prévenu. Ils ont mis un rectangle rouge vif avec le mot 'PRIVATE'.

À première vue, l'œuvre ne semblait même pas enfreindre les lignes directrices. Les images d'armes sont autorisées tant qu'elles ne visent personne. Et ce n'était pas le cas de la mienne. Mais nous étions en 2024 et en période de pré-élection présidentielle. Plus tard, l'artiste d'origine américaine Empress Trash, qui est aussi celle qui m'a sélectionnée pour l'écran, a fait une remarque à ce sujet : 'Les Américains sont violents et élevés dans la violence : Les Américains sont violents et élevés pour l'être - la propagande contrôle qui est violent et quand. Les femmes ne sont pas autorisées à être violentes en ce moment'.
Cette censure a marqué un tournant dans ma recherche.
Plus tard dans l'année, j'ai été invitée à un événement artistique à Montréal, au Canada. Je suis entrée dans un magasin à un dollar et j'ai acheté une hache pour cinq dollars. On dirait qu'au Canada, ce n'est qu'un outil. Dans le parc, je l'ai peinte en rouge à la bombe, prévoyant de l'apporter comme pièce d'installation à l'événement. Un agent de sécurité m'a observé de loin. Je pense qu'il était plus inquiet de la peinture en aérosol que de la hache. Une fois qu'il a vu que je ne faisais rien d'illégal, il s'est éloigné.
Bien sûr, en Lettonie ou ailleurs, on entend parfois des histoires de haches utilisées dans des crimes violents. Pourtant, il est assez étonnant de constater à quel point l'un des plus anciens outils de l'humanité peut avoir des significations si différentes selon les personnes aujourd'hui, notamment en tant que symbole. C'est pourquoi il occupe une place importante dans ma réflexion sur mon travail.


Avant Galerie : Pouvez-vous nous en dire plus sur l'exposition à l'Avant Galerie ?

Ina Vare : Pour ma prochaine exposition à l'Avant Galerie Vossen à Paris, je crée une installation spatiale qui divise la galerie en deux zones symboliques.
Le premier espace sera doux, détaillé et nostalgique. Imaginez un chalet d'été en bord de mer, quelque part en Europe de l'Est. On y trouvera un vieil écran de télévision diffusant un documentaire poétique, des étagères remplies de figurines en porcelaine, une hache en porcelaine posée près de quelques bûches, des écrans semblables à des fenêtres donnant sur un monde ensoleillé, et une installation évoquant une plage de sable ou une aire de jeux. C'est l'espace doux et nostalgique de mes souvenirs d'enfance : même la rudesse paraît douce, la hache n'est qu'un outil et le kitsch de la porcelaine envahit chaque surface.
Puis vient le deuxième espace, une représentation de la façon dont mon travail est souvent perçu de l'extérieur (ou de tout ce qui est considéré comme inconnu). Il est séparé par un rideau semi-transparent imprimé du même label 'PRIVATE' qui a censuré ma hache à Times Square. Derrière : des murs rouges, des versions numériques défectueuses des figurines de la première salle, une hache en porcelaine rouge, un projecteur braqué sur un autoportrait en porcelaine de moi tenant la hache, et des tessons de figurines en porcelaine ratées. L'ambiance est plus sombre. Plus dramatique. Peut-être même un peu menaçant.
Le contraste entre ces deux pièces soulève une question : laquelle est le véritable espace privé ? Et peut-être pas seulement le mien, peut-être aussi le vôtre.